Эта
легенда начала свое существование с момента открытия
таинственной Америки. Она тесно переплелась с преданиями индейцев и рассказами авантюристов о горах
золота и драгоценных камней.
Эльдорадо всегда тянуло к себе авантюристов, разбойников, романтиков и любителей
приключений. Многие из них наоборот сами потеряли свои деньги и сокровища, некоторые лишились же главной драгоценности – жизни. Эту страну искали с XVII по XVIII века, ведь в Эльдорадо можно было жить без горести и забот.
Мода на поиск мифической страны пошла от путешественника из Испании Писало Фернандеса Де Оведье. Этот человек рассказал о происходящей церемонии посвящения в высочайшую для индейцев должность – вождя племени муиски, происходящей на озере Гватавита. Сам де Оведьо услышал сей рассказ от местных аборигенов.
Кандидаты должны были пройти ряд испытаний. На должность вождя существовал очень строгий отбор. Когда был выбран нужный человек, его натирали золотой пылью, он становился похож на золотую статую.
Кульминацией обряда становился ритуал, когда вождь со своими помощниками грузил на плот в огромном количестве золота, они отплывали примерно на середину и скидывали его в озеро.
Испанцы думали, что индейцы скрывают несметные сокровища и богатства: они стремились отыскать их, во что бы то ни стало. Для этой цели на территории муиски был построен форт Санта-Фе-де-Богота. Из этого города стали снаряжать и отправлять в непроходимые джунгли экспедиции конкистадоров. Из таких рейдов возвращалась лишь очень малая часть людей: все они были смертельно напуганы и рассказывали страшные рассказы.
В 1524 году испанцы обосновались на берегу Карибского моря, основав там очередную крепость Сайта-Марта, которая стала точкой отправления к Андам. Поиски Эльдорадо возглавил Педро Эредья. Он начал активно проводить истребление местного населения, мешавшего ему следовать на юг.
Во время одного из таких походов Эредья нашел индейское кладбище с огромным количеством сокровищ внутри: его армия стало богатой. Целых три года это испанское войско терроризировало жителей и разграбляло погосты со святилищами.
В конечном итоге Педро вместе с подвижниками добрался до Кордильер, где его атаковало объединенное войско индейцев. Испанцы вынуждены были бежать, побросав практически все золото в реку Кауки.
Впоследствии многие пытались найти золотой город: все попытки были напрасными. Индейцы строго охраняли свою тайну.
